Le père d'Ethereum : d'opérateur financier à pionnier de la blockchain

Le cofondateur d'Ethereum a récemment réussi à convaincre une société de marketing de jeux d'investir 425 millions de dollars dans une monnaie programmable. Ses récentes actions incluent la présidence d'une société de jeux et des négociations avec un fonds souverain pour construire une infrastructure financière sur Ethereum. Les régulateurs viennent de retirer leur poursuite contre son entreprise, éliminant ainsi les obstacles à des plans plus ambitieux.

Le parcours de cette pionnière de la Blockchain dans le monde des cryptomonnaies a commencé au laboratoire de robotique de Princeton, dans les halls de trading de Wall Street et dans les studios de musique en Jamaïque. Son approche est méthodique : d'abord construire l'infrastructure, puis promouvoir l'application.

Au revoir Wall Street

Son histoire de cryptomonnaie provient d'une catastrophe financière vécue, et non d'une conviction idéologique.

Le 11 septembre 2001, en tant que vice-président de la technologie du département de gestion de patrimoine privé d'une grande banque d'investissement, il a été témoin de l'attaque du World Trade Center. Sept ans plus tard, il a de nouveau été témoin de la crise financière mondiale de l'intérieur de Wall Street.

Sa réaction est inhabituelle. Au lieu de continuer dans la finance traditionnelle, il a choisi de se rendre en Jamaïque pour faire de la musique.

Ce n'est pas une crise de la quarantaine. Le système financier a révélé sa vulnérabilité à deux reprises en dix ans, et il était présent sur les lieux à chaque fois.

Son parcours sur Wall Street suit un modèle prévisible. Il a étudié l'ingénierie électrique et l'informatique à l'université de Princeton. Pendant trois ans, il a dirigé un laboratoire de robotique et de systèmes experts, se consacrant à la recherche sur la vision par ordinateur et les voitures autonomes. Il a travaillé pendant un certain temps dans une entreprise, responsable du développement de robots mobiles autonomes. Par la suite, il est entré dans le domaine financier par le biais de la consultation en logiciels.

À la fin des années 1990, il se trouvait à l'intersection rêvée des technophiles ambitieux : la combinaison de la technologie et des énormes capitaux. Son camarade de chambre de Princeton a également fait un geste similaire dans le domaine financier traditionnel.

Cependant, l'effondrement des gratte-ciel et l'effondrement du marché le conduisent à penser que les modèles prévisibles ne valent pas la peine d'être suivis.

Après avoir été déçu par la finance traditionnelle, il a déménagé en Jamaïque avec sa petite amie pour devenir producteur de musique.

Cependant, l'histoire qui suit ne semble pas être une retraite, mais plutôt une enquête sur le terrain.

La découverte du Bitcoin

En 2009, alors qu'il développait des logiciels de musique dans le milieu de la danse en Jamaïque, il découvrit par hasard le livre blanc de Bitcoin.

Il se souvient plus tard avoir dit : "Lorsque j'ai découvert cette technologie, j'ai vécu ce que beaucoup d'entre nous ont vécu, le 'moment Bitcoin' : cela a le potentiel de tout changer."

Son moment Bitcoin diffère de l'histoire typique de transformation des cryptomonnaies. Son point d'excitation réside dans la fourniture de solutions d'ingénierie à des problèmes systémiques, plutôt que dans des idéaux libéraux ou une spéculation financière.

La crise financière de 2008 a montré comment les institutions financières centralisées peuvent amplifier les risques à l'ensemble de l'économie. Le Bitcoin propose une alternative : un système monétaire sans intermédiaires, qui ont récemment prouvé leur manque de fiabilité.

Au cours des quatre années suivantes, il a accumulé des Bitcoins, alors que la plupart des personnes du milieu financier s'en moquaient. Il n'était pas en train de bâtir une communauté, ni de prêcher, mais d'apprendre.

En janvier 2014, tout a changé.

Rencontre avec Ethereum

"En novembre 2013, la première version du livre blanc d'Éthereum a été publiée. Le 1er janvier 2014, j'ai discuté de ce projet avec l'auteur et j'ai reçu une copie. C'était mon moment Éthereum. J'y ai investi tout mon cœur," a-t-il déclaré.

L'auteur a imaginé une Blockchain programmable, capable non seulement de transférer de la valeur. Grâce à son expérience dans le domaine des robots et des systèmes autonomes, il a compris sa signification.

Quelques mois plus tard, il se positionne comme architecte commercial d'Ethereum. L'auteur est responsable de la vision technique, tandis que lui est chargé de transformer le livre blanc en opérations pratiques d'un système fonctionnel.

Ce processus était plein de drame. Le 7 juin 2014, l'équipe fondatrice d'Ethereum s'est réunie à Zug, en Suisse, pour planifier la création d'Ethereum en tant qu'entreprise à but lucratif. Mais des facteurs politiques internes sont intervenus. Après des discussions privées, il a été décidé qu'Ethereum deviendrait une fondation à but non lucratif.

Certaines personnes l'appellent "mariage rouge", citant la scène de trahison dans "Game of Thrones". Pour lui, ce n'est pas un revers, mais une opportunité.

La Fondation Ethereum se concentrera sur le développement des protocoles. D'autres devront construire l'infrastructure commerciale pour permettre à Ethereum d'être utilisé par les entreprises et les institutions.

Construire une pile d'infrastructure

Une entreprise a été fondée en octobre 2014 et a été lancée en même temps que le réseau principal d'Ethereum. Sa méthode est systématique : construire toute l'infrastructure nécessaire pour qu'Ethereum serve de base au système financier.

L'entreprise n'a pas misé sur une seule application, mais a incubé des projets couvrant l'ensemble de la pile Ethereum :

• Infrastructure : Fournir un accès API aux nœuds Ethereum, la plupart des applications de finance décentralisée ( DeFi ) en dépendent pour fonctionner.
• Interface utilisateur : Devenir la principale porte d'entrée pour des millions d'utilisateurs accédant aux applications Ethereum.
• Outils de développement : devenir la norme pour le développement d'Éthereum.
• Solutions d'entreprise : fournir une blockchain comme service pour répondre aux besoins de construction internes.

Il a décrit les premières étapes comme un "incubateur chaotique", donnant naissance à plus de 50 entreprises. Les critiques estiment qu'il manque de focus, mais il l'appelle construction d'un écosystème.

Cette méthode reflète son parcours en ingénierie. Dans le domaine de la robotique, vous devez construire des systèmes de perception, des systèmes de traitement, des systèmes d'exécution et des protocoles de coordination. Il applique une pensée systémique similaire à Ethereum.

Théorie de la décentralisation progressive

Il utilise le cadre philosophique de construction de systèmes décentralisés par des entités centralisées, appelé "décentralisation progressive".

Ce concept résout un problème pratique : comment lancer un réseau décentralisé lorsque la coordination décentralisée est déjà difficile ?

Sa stratégie est : commencer par la centralisation, construire l'infrastructure, puis transférer progressivement le contrôle à la communauté à mesure que la technologie mûrit.

Cette stratégie a obtenu des résultats de différentes ampleurs dans les projets de l'entreprise. Un certain outil de développement est devenu un projet open source, développé par la communauté. L'entreprise a séparé des dizaines de projets en entités indépendantes, réduisant ainsi son contrôle direct sur son écosystème.

Mais la transformation n'est pas encore terminée. Certains portefeuilles sont encore principalement contrôlés par des entreprises, et certaines infrastructures, bien qu'ayant discuté de plans pour la distribution de nœuds décentralisés, n'ont pas de calendrier précis.

"Laisser une entité à structure organisationnelle fixe essayer de construire une entité à structure organisationnelle différente n'est pas en soi une erreur," a-t-il fait valoir.

Cette philosophie permet à l'entreprise de construire une infrastructure Ethereum sans tomber dans des débats de gouvernance ou la politique communautaire. Cela fait également de lui un coordinateur de l'écosystème commercial Ethereum, tout en gardant ses distances avec la gouvernance du protocole.

Victoire réglementaire

En février 2025, la Commission des valeurs mobilières des États-Unis (SEC) a accepté de retirer sa plainte contre la société. L'affaire accusait la société d'avoir gagné plus de 250 millions de dollars grâce à des services de staking et d'échange via un certain portefeuille, en violation de la loi sur les valeurs mobilières.

La société a intenté une contre-plainte en avril 2024, soutenant que considérer l'ETH comme un titre ferait des comportements d'utilisation fondamentaux du réseau un crime.

La SEC a annulé l'affaire sous la direction du gouvernement et de la "nouvelle orientation", sans amende ni conditions supplémentaires. Il a déclaré : "Maintenant, nous pouvons nous concentrer à 100 % sur la construction. L'année 2025 sera la meilleure année pour l'Éther et l'entreprise."

Transactions d'investissement importantes

En mai 2025, une société de marketing de jeux d'argent en ligne a annoncé une levée de fonds privée de 425 millions de dollars pour construire un coffre d'Éther. Il est devenu président du conseil d'administration.

Une comparaison avec un certain supporter célèbre du Bitcoin apparaît immédiatement.

Comme l'entreprise de ce supporter, cette société utilise une stratégie de trésorerie d'entreprise pour parier massivement sur les cryptomonnaies. Il se positionne comme une image publique adoptée par les institutions.

Le prix des actions de la société a grimpé de plus de 400 % après l'annonce, avec une augmentation cumulative de plus de 900 % au cours du mois dernier. La liste des participants comprend des sociétés de capital-risque en cryptomonnaie réputées.

Il a demandé un financement supplémentaire de 1 milliard de dollars pour l'entreprise, dont "presque tout" sera utilisé pour acheter de l'Éther. Si cela réussit, cela créera l'un des plus grands coffres de cryptomonnaies d'entreprise.

Ce modèle représente une utilité active, plutôt qu'une spéculation passive.

Négociations avec les fonds souverains

La transaction ci-dessus pourrait n'être que le prélude à une action plus vaste.

Lors d'un récent podcast, il a déclaré qu'il était en négociations avec un "très grand pays" pour un fonds souverain et des banques majeures afin de construire des infrastructures au sein de l'écosystème Ethereum.

Il refuse de révéler le pays spécifique. Selon des rapports, l'accent des discussions est mis sur la construction d'infrastructures institutionnelles pour l'écosystème Ethereum, y compris un protocole de couche et des solutions de couche deux personnalisées.

Si cela s'avère vrai, cela validera son pari sur l'infrastructure d'Éthereum depuis dix ans. Cela distinguera également Éthereum des autres cryptomonnaies : en tant que couche de base du système financier national.

Ce moment coïncide avec le passage des monnaies numériques des banques centrales (CBDC) de la phase expérimentale à la phase d'implémentation. Les gouvernements ont besoin d'une infrastructure monétaire programmable, et Ethereum possède l'écosystème de développeurs et les outils institutionnels les plus matures.

Il pense que c'est un progrès logique : "L'Éther a un avantage unique dans l'ancrage du système financier mondial à la prochaine étape."

Perspectives d'avenir

À 61 ans, il dirige un empire cryptographique construit autour d'outils rendant Ethereum véritablement utilisable. La création la plus importante de l'entreprise est un certain portefeuille – un portefeuille navigateur, qui est devenu le portail de millions de personnes vers la DeFi.

Sans ce portefeuille, l'écosystème Ethereum pourrait rester limité au domaine des développeurs. L'entreprise a également incubé des dizaines d'autres projets, allant des infrastructures de nœuds clés aux outils de développement.

L'entreprise n'a pas embauché de travailleurs technologiques traditionnels, mais a constitué une équipe unique : des entrepreneurs ayant une mentalité d'ingénieur, des architectes de protocoles comprenant le commerce, et des experts d'entreprise capables de traduire les concepts de Blockchain pour le conseil d'administration du Fortune 500.

La victoire réglementaire a éliminé l'incertitude réglementaire autour des produits phares de l'entreprise. Les transactions d'investissement importantes ont fourni un outil de marché public pour l'adoption institutionnelle de l'Éther. Si les discussions avec les fonds souverains se concrétisent, cela pourrait positionner l'Éther comme une infrastructure du système financier national.

Sa vision ne se limite pas aux applications financières, mais vise à transformer entièrement l'architecture de l'internet - un Web décentralisé (Web 3.0), où les utilisateurs possèdent leurs propres données, les applications résistent à la censure, et la valeur économique circule directement entre les créateurs et les consommateurs.

Il a expliqué : "Des entrepreneurs et des experts en technologie affluent vers l'écosystème pour construire le Web décentralisé, Web 3.0. Une fois que vous avez vu l'impact profond de la Blockchain, vous ne pouvez pas l'ignorer. Chaque nouvelle vague de spéculation apportera plus de bâtisseurs et de groupes d'utilisateurs plus importants. Pour ces personnes, il n'y a pas de retour en arrière."

Ses actions récentes indiquent que cette vision passe de la théorie à la pratique.